按照礼法，只是商贾之家小姐的寒清雅根本无法让三品大员国子监祭酒家小姐在路上停车避让。
刚刚哄得神武帝回心转意的寒清雅顿时面红耳赤，后背绷得紧紧的，眼里射出难以压制的受辱愤恨，她再也不愿意像过于一样被人无视，嘲讽，落入低谷时才知道风光时的幸福。
也格外怀念人上人的滋味。
“给莫昕卿送信。”
寒清雅望着阿九离去的方向，“不管她用什么办法，一定要拖住莫昕怡，只要她帮我做成此事，我断不会忘记她的好处，将来一定会报答于她。”
“小姐是不是太高看她了？娘娘和少爷为您能赢和珍公主，请来的乐师和伴舞都是帝国最最出色的。皇后娘娘虽是疼和珍公主，可有少爷帮您取信太子殿下，太子殿下必会说动皇后娘娘，在皇后娘娘心中，谁也比不上太子殿下重要。”
寒清雅的兄长备受打击，此番寒清雅争得跳祈福舞的机会，是他们唯一崛起的希望。
为此，他把残存下来的实力全部献给太子殿下，以求得太子殿下说动皇后娘娘逼和珍公主放弃。
太子殿下收了好处，也怀疑寒家兄妹的用心，然太子的谋士属臣建议，不妨借此机会收拢寒公子，以此向神武帝证明太子的仁厚，重情谊，关照爱护异母兄弟。
况且寒家献上的银子和人脉也是太子殿下缺少的。
纵使神武帝重新疼惜寒清雅也影响不了大局，谁都明白寒公子这辈子不可能恢复嬴姓了。
既得好处，又得名利，太子自然让母后劝说和珍公主放弃，可和珍不肯，太子同皇后便让和珍自己一人应对一切事宜，不肯帮助和珍公主一丝一毫。
和珍公主虽是帝后最疼的公主，也是最得宠的公主，可她想出宫也需要皇后的恩准。
无法自由出入宫廷，身边又没有能帮忙的人，和珍赶不上拼命一切的寒清雅。
寒清雅把和珍公主逼到了绝地，没想到和珍公主竟然找上了莫昕怡！
更没想到得是，莫昕怡很有可能帮助和珍公主。
”奴婢看她也是个傻的，和珍公主骄纵嚣张，她偏偏要帮和珍公主，她一点不似姜夫人养出的小姐，冲动任性，不知天高地厚，还以为自己能比得过天下第一琴师？”
”你懂什么？！”
寒清雅示意身边的婢女闭嘴，“以前我看她不起，以为她不过是凭着姜首辅的余威罢了。虽是聪慧，但到底尚未及笄，性情未定，可要抬凤宴后，任何看轻莫昕怡的人都是蠢货！我不想再败在她手上，这次是我们寒家能否留在帝都最关键的一战，成则继续享受荣华富贵，败则……灰溜溜的去偏远地方苟延残喘。”
她目光坚定，握紧拳头，发狠道：“我绝不容有失。”
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养伤的莫昕卿接到寒清雅传信，愣了好一会，”莫非这就是命运的安排？老天爷非要让我同九妹妹决出胜负么？”
翠儿端着盛满燕窝的汤碗，“九小姐比不过您。南边传来消息，蔡大家接到您的书信后，已经启程赶来帝都。寒公子请到天下第一琴师琴先生，您为寒小姐寻到隐居多年的蔡大家，九小姐便是天纵奇才也赶不上他们。”
蔡大家是帝国第一舞娘，能以大家相称，证明她早已摆脱低贱的舞娘，成为舞蹈大师。
寻常舞娘，歌姬沦为玩物，但真正的舞蹈大师却是很对名门的座上客。
蔡大家隐居多年，不是莫昕卿用了点手段，以及寻到失传已久的舞曲，她根本不可能出山相助的。
“小心驶得万年船，我可不想因为太自信而被九妹妹钻了空子，这一次……这一次我同样不能有失。”
上次的漏洞还没弥补上，万一这次扶持寒清雅再出个差错，莫昕卿不知该怎么面对他们……即便她师傅肯网开一面……那边能做主的人不一定会给师傅面子。
如果这一次她再失败，不止会失去好不容易拿到手中的权利和隐藏的势力，还有可能沦为献给神武帝或是贵胄的‘美人’，彻底失去自由，成为他们换得好处的工具。
这是莫昕卿绝对不能接受的。
她付出了多少代价才从‘美人计’中挣脱出来？
“不能轻视九妹妹，我得想办法让九妹妹没心思管和珍公主。”
莫昕卿问道：“老太太请来得老尼姑还没走？“
”是呢，不知她们嘀嘀咕咕说了什么话，老太太几乎把身边的人都赶走了。“
“扶我去老太太房中。”
“是。”
翠儿放下汤碗，扶着莫昕卿起身。
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“娘。”阿九笑嘻嘻的拉着姜氏，赞道：“您今天气色真好。”
“……”
姜氏没被阿九的花言巧语所欺骗，淡淡的说道：“你做了什么？”
阿九吐了吐舌头，“娘，我只不过是答应帮和珍公主编曲而已，别的事情，我就是想帮也做不了啊。”
“只不过编曲？”姜氏被阿九气乐了，”你这丫头知不知道天下第一琴师已经住到了寒宅？寒清雅背后不知还会冒出哪位高人，你外祖父刚才让人送了一封书信。”
姜氏把书信递给阿九，“我不说你，你自己看。”
阿九拆开书信，快速浏览一遍，赖皮的一笑：“娘，外祖父没说不让我帮和珍公主哦，一句都没说……别打，别打……”
双手抱着脑袋，远离姜氏，阿九可怜兮兮的强调，“真的没有嘛。”
“小无赖！”
姜氏又好气，又好笑。
“同高手过招才有进步。”阿九眼睛很亮，充满斗志，“我对这次比试，越来越有兴趣了。”
“又不是你去跳祈福舞？就算和珍公主赢了寒清雅，你能得到什么好处？”
“娘。”
阿九正色道：“光考虑得失，什么都不用做了。我的确不喜欢寒小姐，但这不是我帮和珍公主的主因，我是觉得应该帮和珍公主，不求好处的，她可能也是我的朋友。”
“你同和珍公主？”姜氏惊讶的说道，“你怎么想到结交和珍公主？我记得你最不喜无视规矩，凭着身份动不动会挥鞭的贵女。“
“到现在我还不喜欢她这点，不过这条只是和珍公主性情的一面而已，有机会我会劝她的。”
阿九决定的事儿，纵使姜氏也很难改变，“你外祖父说了，连太子殿下都放弃和珍公主了。”
“所以我才更应该帮她。”
“你就不怕得罪太子殿下？”
“娘又考验我。太子殿下可以为了寒公子而不帮和珍公主，和珍公主凭自己的实力赢下寒清雅，太子殿下和皇后娘娘也会很高兴的。无论结果谁赢谁输，寒公子都不可能让太子殿下把收拢的银钱和势力再吐出来还给他。和珍公主获胜，太子殿下对寒公子会更放心，寒家和丽嫔完全没了东山再起的希望。”
“也就是太子殿下要面子，若是碰到一个厚脸皮的，好处照拿，和珍公主照帮，寒公子还能去陛下面前喊冤不成？”
阿九眸子闪了闪，太子殿下……这般好名，重信念，可不见得是好事。
自古能当上皇帝的人，心狠手辣，厚黑，出尔反尔是必不可少的。
太子头上有老而弥坚的神武帝，下有野心勃勃的弟弟们，阿九忍不住怀疑，照此以往，太子能否顺利登上帝位，当皇帝的就没有好人。
姜氏揉了揉额头，无力的说道：“我说不过你，不过你输了，可别向我哭，也别指望我和你爹，以及你外祖父帮你。”
“这是我一个人的事儿，你们在看着就行了。”
她从没想过把帮和珍公主弄成莫家或是姜首辅的头等大事，就算姜氏不说，她也不会让长辈们涉及太深，虽然这次比试背后有几分政治因素，但终究只算是神武帝两个女儿之间的较量和争宠。
哪一边涉及太深，神武帝必会厌恶哪一边。
神武帝有厂卫在手，什么事儿能瞒过他？
姜氏见阿九眉头皱紧，嘴角却淡淡的弯出笑容来，认命的问道：“你的小脑袋又想到了什么？”
“太子殿下这次小考……嗯，成绩不怎么理想。”
“这……”
“娘，我先去照曲谱啦。”
阿九脚步欢快的离开，“晚膳时叫我，您不是说做了好吃的吗？多给我补补呗。”
“这丫头！“
姜氏无奈的笑笑，对身边的齐妈妈吩咐，“按她说得，多做点她爱吃的，最近几日，尽量别打扰她，省得她做不出曲目，怪我。”
“九小姐不会的。”
“哼。”
姜氏喝了一口温茶，“我可不会同她说虽败犹荣，输了就是输了。阿九……暂且先放一放，我更担心老太太那边再闹什么？就没一点消息？”
齐妈妈一脸为难，摇摇头没有回话。
“让人盯紧一点。”
“是，夫人。”
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东厂番子跪在神武帝面前回禀消息，神武帝脸庞扯出两道暗影，旁边的烛火跳动，神武帝慢慢睁开眼睛，眸子一瞬间比火烛还亮，问道：“皇妹身体如何？”
“回陛下，长公主殿下凤体渐好。”
“莫昕怡吹奏的竹笛曲目可有消息？”
“奴才正在尽力查证。”
神武帝低头，手腕上的佛珠颗颗晶莹，“朕最快得到答案。”
“遵旨。”
“太子……”
神武帝停顿一会，继续说道：“暂且再看看。”
马公公悄悄抬头，打发走了回禀消息的番子，端起茶盏献上，“陛下。”
“朕把太子养得太好了，一点也不像朕！”
“……”
马公公不敢回话，全当听不到神武帝的唠叨，若太子两面三刀，心狠手辣，为达目的不择手段，神武帝能容得下像自己的太子？
“打江山难，坐江山更不易。”
神武帝孤独的叹息，“妹夫走后，就没人同朕说话啦，没人教朕怎么做……哎，朕多希望太子能像东辽的陆云太子……既然儿子不争气，也只能朕来做这个恶人，以此保住朕辛辛苦苦打下的基业。”
马公公晓得神武帝并不需要别人提意见，皇上只怕是给自己找了个好理由。
“命陆天养……”
“陛下，他还病着，怕是一时半刻无法为陛下效力。”
“晓得你疼他！”
神武帝犹豫片刻，目光落在陆天养请调的折子上，“罢了，这些年朕着实为难了他，换人如换刀，希望这把新刀更锋利，朕也希望陆天养能为朕再立新功。”
一旦陆天养达不到神武帝的希望，往日为神武帝立下的功劳就没用了，陆天养也会被神武帝彻底放弃。
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月上中天，寂静的深夜，莫宅后院里传来凄厉的一声尖叫，瞬间，后院里烛火煌煌，亮如白昼。
“老太太，”
“母亲。”
率先赶过来的长房大老爷和大太太围着汗水淋淋的老太太，“您做噩梦了？”
老太太指着屋里的地上，“血，血，老二啊……你怎么出了这么多的血？你这是要心疼死娘吗？老二……老二……你没了，你让娘靠谁去，莫家就指望着你！”
大老爷莫大爷因为多年操劳，显得比实际年龄更老，双手布满了早些年耕种时结下的茧子，满脸风霜，皮肤粗糙黝黑，就算这些年不耕种也没把皮肤保养过来。
”娘，什么都没有啊。”
他为人老实敦厚，很孝顺老天太，也很听泼辣的妻子的话，“二弟好好在屋里歇息，怎么会流血呢？”
“糊涂，老二是托梦给我，这是佛祖预警。”
老太太拍着暖炕边，哭着道：“你们都瞎了眼儿，看不到老二血流满面？我的儿……我的儿。”
大太太机灵的抹着眼泪，暗地里掐了大老爷一把，“想来是这几日母亲虔诚拜佛，佛祖显灵，提前预示凶险。母亲佛缘深厚，又挂心二弟才会感动佛祖。”
莫冠杰同姜氏得了消息也赶过来，进门就听见这话，莫冠杰皱紧眉头，“大嫂甚言，子不语怪力乱神，您顺着母亲说，只会让母亲更害怕。”
“二弟，这可是凶兆，母亲也是为了你！”
“母亲！”
老太太身体绷得直挺挺的倒在炕上，瞪大眼睛，神神叨叨的说道：“帝都有危险，老二速速离开，速速离开。”
噗得一声，屋子里的烛火全部熄灭，一瞬间有隐隐有佛祖的诵经声……阿九披着衣服，站在门口，这气氛营造得真好，老太太人才呐。
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